Ugly Kid Joe era un grupo de hard rock estadounidense, formado en 1989 en Isla Vista, California y disuelto en 1997. El nombre de la banda es una parodia de la banda Pretty Boy Floyd. La banda puso un nombre ellos mismos al comienzo de los 90, con su mezcla de sátira y hardrock/metal sound. Hicieron giras por los Estados Unidos muchas veces, su segundo tour fue abierto por Ozzy Osbourne.

Su primer éxito llegó con la canción "Everyting About you", que fue más tarde usada en la película El mundo de Wayne. Los próximos singles no fueron tan radiados, pero la respuesta positiva de la puesta en escena de la banda del "Cats in the Cradle" de Harry Chapin les llevó a una versión de estudio, siendo el single editado y bien acogido, vendiendo unas 500.000 copias, sólo en los Estados Unidos.

Después de hacer gira en casi todos los continentes por su album de 1992 America´s Least Wanted, la banda buscó por un batería que reemplazase al anterior, este es, Mark David, quién dejó sus palillos detrás para casarse.

Finalmente encontraron a Shannon Larkin, que formaba parte de la banda Souls At Zero. Su contribución a la banda ayudó a conseguir un sonido en conjunto mucho mejor en su segundo album, Menace to Sobriety, lanzado en verano del 1995.

Menace to Sobriety recibió mucha atención por fans y la prensa, y la revista de rock Kerrang afirmaba que pudiera ser el "album del año". Pero a pesar del éxito general a través del mundo, falló en Estados Unidos y no fue tan exitoso como el Ameríca´s Least Wanted. El sello discográfico de los Estados Unidos de la banda, Mercury Recrods, cortó con la banda no mucho después del estreno del disco.

Después de un vendido completo del tour europeo y muchas apariciones como invitados en shows de televisión, Ugly Kid Joe volvió a su lugar natal y planeó su siguiente movimiento.

Descorazonados por la falta de mantenimiento por un sello discográfico, la banda probó suerte independientemente, formando Evilution Records. Usaron este sello para hacer su último album de estudio, Motel California.

Motel California fue editado al final de 1996, y de nuevo la banda hizo gira por Europa, para la más pequeña pero nunca despreciable enfervorizada gente. El tour fue llamado "Last check-out Tour". Motel California es considerado ahora como un clásico menor, pero en la época, recibió pocas ventas. Esto llevó al banda a la ruptura al final de 1997. Fueron influenciados por Black Sabbath, y versionaron canciones suyas como N.I.B. o Sweet Leaf