En 1983 los hermanos John (voz) y Donald Tardy (batería), Allen West (guitarra), Trevor Peres (guitarra) y Daniel Tucker (bajo) forman lo que sería Obituary. Bajo el nombre de Xecutioner debutan en el compilado de Metal Blade: Metal Massacre, pero la fama fue alcanzada en 1989 cuando sacaron su primer disco Slowly we Rot, que presentaba características del death metal. Como dato curioso, este disco (y la mayoría de sus otros trabajos) no tenía letra, solo gritos y frases sueltas, ya que según los miembros de la banda el death metal no es una música para entender, lo que interesa son los sonidos, no el significado.

En 1990 lanzan Cause of Death, disco catalogado como uno de los más importantes dentro del estilo, con James Murphy a la guitarra solista. 2 años después sacan The End Complete, bastante parecido a su antecesor. El grupo se separó en 1997 debido a proyectos personales de los miembros, Allen West se une a Chris Barnes y crean Six Feet Under, banda que ha tenido gran popularidad mundial tras su primer disco Haunted. Los miembros se vuelven a reunir y el 2005 sacan Frozen In Time.